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Stress sintomi fisici, mentali, emotivi e comportamentali. Scopri le cause dello stress (stressors), le reazioni da stress, i rischi e le principali conseguenze
Lo stress fa male? Quanto?
Tutti sperimentiamo i sintomi dello stress nella nostra vita quotidiana e arrivano da fonti di stress diverse: salute, lavoro, relazioni, finanze. Se poi hai a che fare con uno stress quotidiano, uno stress cronico o una grande sfida della vita come una malattia o un divorzio, lo stress può avere un impatto significativo, sia fisicamente che emotivamente.
Come fai a sapere quando hai un livello di stress che può farti male?
La risposta a questa domanda è complicata per alcune motivazioni. Vediamo quali.
- Ampia varietà di conseguenze dello stress: lo stress colpisce il corpo in molti modi diversi. Alcuni di questi sono ovvi, ma altri potrebbero non essere così evidenti o facili da rilevare fino a quando non diventano più gravi.
- Differenze personali delle reazioni allo stress: persone diverse sono colpite più o meno intensamente e in modi diversi.
- Ambiguità dei sintomi da stress: gli effetti dello stress spesso assomigliano a sintomi di altre malattie (in parte a causa del fatto che lo stress abbassa l’immunità e ci rende vulnerabili a molte patologie), a volte le persone scambiano i sintomi della malattia per stress e viceversa.
- Assuefazione allo stress: le persone che prosperano sullo stress tendono a percepirlo come il loro stato naturale, rendendo più difficile discernere i sintomi dello stress fino a quando gran parte del loro stress non è alleviato.
- Essere troppo impegnati per notare lo stress: ironia della sorte, quando sono sotto altissimi livelli di stress, le persone spesso hanno difficoltà a fermarsi e notare le risposte del proprio corpo. Sembra contro-intuitivo che qualcuno possa essere “troppo stressato per sentirsi stressato”, ma succede.
Stress sintomi
I sintomi dello stress possono anche essere di diverse tipologie: fisici, mentali, emotivi e comportamentali.
Stress sintomi fisici
- mal di stomaco
- scarsa energia
- mal di testa
- nausea, diarrea
- difficoltà ad andare in bagno
- dolori
- tensione muscolare
- tensione nella mascella
- tachicardia
- bocca secca (secchezza delle fauci)
- dolore al petto
- insonnia
- frequenti sintomi influenzali
- infezioni.
Stress sintomi mentali
- cattiva organizzazione
- problemi di memoria
- incapacità a concentrarsi
- preoccupazione
- pensieri veloci
- scarsa capacità di giudizio.
Stress sintomi emotivi
- pessimismo
- irritabilità
- infelicità
- ansia
- sbalzi d’umore
- depressione
- solitudine
- negatività
- sensazione di essere esauriti o sopraffatti dagli impegni.
Stress sintomi comportamentali
- perdita del desiderio sessuale
- mangiare poco o troppo
- mangiarsi le unghie
- consumo di alcool
- nicotina
- stupefacenti
- difficoltà a prendere decisioni
- isolamento sociale
- rimandare o procrastinare
- evitare le responsabilità.
Le cause dello stress: gli stressor
Per interpretare correttamente i sintomi da stress, è fondamentale comprendere le cause dello stress. Lo stressor è ciò che causa stress, una situazione che genera la reazione di stress. Possiamo dire che gli stressor sono le situazioni stressanti, mentre lo stress è la reazione del corpo per fronteggiarli. Non sono solo le situazioni concrete a poter essere minacciose come cause dello stress. Anche i nostri pensieri e le nostre emozioni possono provocare delle reazioni di stress. Il nostro cervello reagisce a ciò che pensiamo allo stesso modo in cui reagisce a ciò che vediamo.
Le persone stressate non sono semplicemente vittime del loro stress, ma è il modo in cui valutano gli eventi stressanti (valutazione primaria), le loro risorse di coping (fronteggiamento), le alternative di azione (valutazione secondaria) a determinare la natura dello stress individuale.
Lo stress è la risultante di un’interazione tra variabili ambientali e variabili dell’individuo.
“Ogni individuo possiede un diverso livello di resistenza al fenomeno, che, a sua volta, non è sempre e necessariamente negativo o dannoso. I fenomeni che generano stress si possono riconoscere nell’angoscia, nello sforzo fisico, come pure nel successo; infatti “dal punto di vista della sua capacità di provocare uno stress, non ha importanza che l’agente stressante, o la situazione che dobbiamo fronteggiare, sia piacevole o spiacevole: conta solamente l’intensità del bisogno di adattamento o riadattamento”
Gli individui, secondo Selye, possiedono un “serbatoio di energie” per fronteggiare gli stimoli esterni, in base al quale si determina il livello di resistenza al fenomeno. Tale “serbatoio di energie” si esaurisce facilmente quando l’agente stressante è particolarmente intenso, o quando più fattori stressanti agiscono contemporaneamente, oppure ancora quando l’azione degli agenti stressanti è prolungata nel tempo.
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Le reazioni da stress e gli effetti dello stress
Lo stress viene visto come una reazione adattativa e fisiologica ad un’enorme varietà di stimoli, e non soltanto a quelli dannosi per l’organismo: esso perciò non è più considerato come una condizione patogena, ma come una reazione di importanza vitale, che può essere solo se la stimolazione è di intensità molto forte e si protrae particolarmente a lungo.
Diverse persone possono accusare lo stress in maniera diversa. Tu potresti sentire più i sintomi da stress fisici mentre magari il tuo collega avverte maggiormente i sintomi psicologici da stress. Così a livello fisico una persona può sentirsi stanca mentre un’altra può avere dei dolori.
" Lo stress è uno stato di ignoranza. Esso crede che ogni cosa sia un’emergenza. Ma nulla è così importante. "
I principali rischi dello stress
- problemi di salute mentale (disturbi di personalità, ansia e depressione);
- malattie cardiovascolari (patologie del cuore, ipertensione arteriosa, aritmia, infarto, ictus);
- obesità e altri disturbi alimentari;
- dolori mestruali;
- malattie della pelle e dei capelli (acne, psoriasi, orticaria e perdita dei capelli, neurodermite o eczema atopico, eritema, desquamazione della pelle e prurito);
- problemi gastrointestinali, (gastrite, ulcera allo stomaco, colite ulcerosa e reflusso gastro-esofageo);
- asma bronchiale.
Le conseguenze dello stress
Lo stress provoca l’indebolimento del sistema immunitario. Di seguito sono elencati alcuni disturbi del sistema immunitario che possono essere causati dallo stress:
- eczema,
- psoriasi,
- colite ulcerosa,
- herpes orale e genitale,
- morbo di Crohn.
Fonti e letteratura scientifica sullo stress
- “The evolution of the stress concept” (1974)
- Stress (Wikipedia)
- Validity of a single-item measure of stress symptoms
- Traumatic stress: effect on brain
Riflessioni sullo stress
- Quali sono i tuoi stressor?
- Rifletti se hai sintomi fisici da stress.
- Pensi di avere sintomi comportamentali da stress?
Stress: piano d’azione
- Informati maggiormente sullo stress. Leggi altri articoli.
- Scrivi 3 abitudini negative che ti stressano.
- Scrivi la lista delle azioni che ti impegni a fare e per ridurre il tuo livello di stress.
E tu? Quanto sei stressato? Quali sono i tuoi sintomi da stress? Scoprilo andando alla sezione Stress Test
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